夏の怪談コンテスト応募作品NO5

投稿者：タケシ猫

都内で探偵業を営むＹ氏から聞いた話です。探偵と言ってもドラマのように華やかなものではなく、浮気の調査や失踪人探しが多いそうです。これはそんな失踪人にまつわる怪談で、Ｙ氏の調査を元に再構成した話です。

Ｋ県に住むＮさんのスマホに着信が入ったのは随分遅い時間でした。着信の相手は都内の保育園に勤める親友のＴさんからでした。Ｎさんが電話に出ると、Ｔさんは「つかれた」と言ってきました。Ｔさんの声の向こうでは子供達が走り回る音や、はしゃいでいる声が聞こえてきます。Ｎさんはお泊まり保育の真っ最中なのかなと思いました。

『遊ぼうよ～』
子供の声が後ろから聞こえてきました。

「遊ばなくていいの？」
Ｎさんがそう言うと、少し間があった後Ｔさんは

「……うん？　うん、遊ぼ、遊ぼ」
と、なんだか若干噛みあわない返事をしました。

「いつにするの？」
続いてＴさんはそんなことを訊いてきました。

「いつって何が？」
とＮさんが返すと、

Ｔさんは
「仕事に疲れた私を遊びに誘ってくれるんでしょ？」
と、なおも噛みあわない会話を続けてきました。


「私じゃなくって、子供達と遊ばなくていいの？って意味だよ。さっきからずっと遊ぼうよ～って誘われてるよ」

「ちょっとやめてよ。今ひとりなんだけど」

「嘘でしょ、そっちこそやめ…」
Ｎさんは言葉を続けることが出来ませんでした。子供の声がはっきりと聞こえてきたからです。



『先生隠れてぇ。ワタシ達が……オニ』
プツッ。通話が切れました。

結局その日を境にＴさんとは連絡が取れなくなりました。Ｎさんは後悔しました。「遊ぼ」と返事をさせてしまったからだと自責の念にかられ、なぜあんなことを言ってしまったのだろうと日記にしたためました。

そんなある日、いきなりＴさんからメッセージが届きました。

【つかれた】

Ｎさんは急いで返事を打ち込みました。
[疲れたって、仕事休んでるの？　大丈夫？]

【つかれた。つかれた。つかれた。……憑かれた】

[え？]


【次は】

[うん、次は何？]



【次は、……お姉ちゃんが隠れてぇ。ボク達がオニ】



それっきりＮさんも姿を消してしまいました。

後日Ｎさんの両親からＹ氏に失踪人探しの依頼がありました。

以上の話は、Ｎさんの日記や、スマホに残ったメッセージの履歴などから、探偵Ｙ氏が自分なりに把握した事の流れです。

「こんなの依頼人になんて報告したらいいかわかんないよ」
Ｙ氏は僕にそう語って話を締め括りました。